Elektriske strømme i neuroner genererer små magnetfelter, der passerer gennem kraniet stort set uforvrængede. Magnetoencefalografi, eller MEG, registrerer disse felter med følsomme superledende detektorer placeret rundt om hovedet, hvilket giver en direkte måling af neural aktivitet med millisekunds præcision.

Fordi magnetfelter udtværes mindre af kraniet end elektriske potentialer, tilbyder MEG bedre rumlig lokalisering end EEG for mange kilder, især dem, der er tangentielle til hovedbunden. Metoden er lydløs og involverer ikke stråling eller stærke magnetfelter, der ville forstyrre andet udstyr, hvilket gør den velegnet til undersøgelser af udvikling og af patienter med implantater.

MEG bruges til at kortlægge sensoriske og sproglige områder før operationer, til at studere timingen af ​​kognitive processer og til at undersøge oscillerende dynamik i sundhed og sygdom. Kombinationen af ​​MEG med strukturel MRI gør det muligt at projicere de målte felter på individets kortikale overflade. De vigtigste praktiske begrænsninger er omkostninger og behovet for et magnetisk afskærmet rum.

• Registrerer magnetfelter fra neurale strømme
• Høj tidsmæssig opløsning
• God lokalisering for tangentielle kilder
• Anvendes i klinisk kortlægning og kognitiv forskning