Τα ηλεκτρικά ρεύματα στους νευρώνες παράγουν μικροσκοπικά μαγνητικά πεδία που διέρχονται από το κρανίο ουσιαστικά χωρίς παραμόρφωση. Η μαγνητοεγκεφαλογραφία, ή MEG, καταγράφει αυτά τα πεδία με ευαίσθητους υπεραγώγιμους ανιχνευτές που είναι διατεταγμένοι γύρω από το κεφάλι, παρέχοντας μια άμεση μέτρηση της νευρωνικής δραστηριότητας με ακρίβεια χιλιοστών του δευτερολέπτου.

Επειδή τα μαγνητικά πεδία επηρεάζονται λιγότερο από το κρανίο σε σχέση με τα ηλεκτρικά δυναμικά, η MEG προσφέρει καλύτερο χωρικό εντοπισμό από το EEG για πολλές πηγές, ειδικά για εκείνες που εφάπτονται στο τριχωτό της κεφαλής. Η μέθοδος είναι αθόρυβη και δεν περιλαμβάνει ακτινοβολία ή ισχυρά μαγνητικά πεδία που θα μπορούσαν να επηρεάσουν άλλο εξοπλισμό, καθιστώντας την κατάλληλη για μελέτες ανάπτυξης και ασθενών με εμφυτεύματα.

Η MEG χρησιμοποιείται για τη χαρτογράφηση των αισθητηριακών και γλωσσικών περιοχών πριν από τη χειρουργική επέμβαση, για τη μελέτη του χρονισμού των γνωστικών διεργασιών και για τη διερεύνηση της ταλαντωτικής δυναμικής στην υγεία και την ασθένεια. Ο συνδυασμός της MEG με τη δομική μαγνητική τομογραφία επιτρέπει την προβολή των μετρούμενων πεδίων στην επιφάνεια του φλοιού του ατόμου. Οι κύριοι πρακτικοί περιορισμοί είναι το κόστος και η ανάγκη για μαγνητικά θωρακισμένο χώρο.

• Καταγράφει μαγνητικά πεδία από νευρωνικά ρεύματα
• Υψηλή χρονική ανάλυση
• Καλός εντοπισμός για εφαπτομενικές πηγές
• Χρησιμοποιείται στην κλινική χαρτογράφηση και τη γνωστική έρευνα