Prądy elektryczne w neuronach generują niewielkie pola magnetyczne, które przechodzą przez czaszkę praktycznie bez zniekształceń. Magnetoencefalografia, czyli MEG, rejestruje te pola za pomocą czułych detektorów nadprzewodzących rozmieszczonych wokół głowy, zapewniając bezpośredni pomiar aktywności neuronalnej z dokładnością do milisekundy.

Ponieważ pola magnetyczne są mniej rozmyte przez czaszkę niż potencjały elektryczne, MEG oferuje lepszą lokalizację przestrzenną niż EEG dla wielu źródeł, zwłaszcza tych położonych stycznie do skóry głowy. Metoda jest cicha i nie generuje promieniowania ani silnych pól magnetycznych, które mogłyby zakłócać działanie innych urządzeń, dzięki czemu nadaje się do badań rozwojowych oraz badań pacjentów z implantami.

MEG służy do mapowania obszarów sensorycznych i językowych przed operacją, do badania synchronizacji procesów poznawczych oraz do badania dynamiki oscylacyjnej w zdrowiu i chorobie. Połączenie MEG ze strukturalnym MRI umożliwia projekcję mierzonych pól na powierzchnię kory mózgowej pacjenta. Głównymi ograniczeniami praktycznymi są koszty i konieczność zapewnienia pomieszczenia z ekranowaniem magnetycznym.

• Rejestruje pola magnetyczne z prądów neuronowych
• Wysoka rozdzielczość czasowa
• Dobra lokalizacja źródeł stycznych
• Stosowany w mapowaniu klinicznym i badaniach poznawczych