Uma memória recém-formada é inicialmente frágil. Com o tempo, torna-se mais estável e resistente a interferências através de um processo chamado consolidação. Esta transformação envolve tanto alterações sinápticas a nível celular como a reorganização gradual dos circuitos que armazenam a memória.

A consolidação sináptica ocorre em poucas horas e depende da síntese proteica e da remodelação estrutural das sinapses. A consolidação sistémica pode demorar de dias a anos e envolve frequentemente uma transição de representações dependentes do hipocampo para representações corticais mais distribuídas, especialmente para memórias declarativas. O sono, particularmente as fases de ondas lentas e REM, parece facilitar estes processos.

Interferir na consolidação — através de drogas, estimulação eletroconvulsiva ou aprendizagem competitiva — pode enfraquecer ou apagar as memórias recentes, preservando as mais antigas. A compreensão da consolidação tem implicações para o tratamento das memórias traumáticas e para a melhoria dos resultados educativos.

• Estabilização de memórias recém-formadas
• Inclui níveis sinápticos e sistémicos
• Frequentemente facilitado pelo sono
• Vulnerável a interferências quando recente