Nowo uformowana pamięć jest początkowo krucha. Z czasem staje się bardziej stabilna i odporna na zakłócenia w procesie zwanym konsolidacją. Transformacja ta obejmuje zarówno zmiany synaptyczne na poziomie komórkowym, jak i stopniową reorganizację obwodów przechowujących pamięć.

Konsolidacja synaptyczna zachodzi w ciągu kilku godzin i zależy od syntezy białek oraz przebudowy strukturalnej synaps. Konsolidacja systemów może trwać od kilku dni do kilku lat i często wiąże się z przejściem od reprezentacji zależnych od hipokampa do reprezentacji bardziej rozproszonych w korze mózgowej, szczególnie w przypadku pamięci deklaratywnej. Sen, a zwłaszcza fazy wolnofalowe i REM, wydaje się ułatwiać te procesy.

Zakłócanie konsolidacji – poprzez leki, stymulację elektrowstrząsową lub rywalizację w uczeniu się – może osłabiać lub usuwać niedawne wspomnienia, jednocześnie oszczędzając te starsze. Zrozumienie konsolidacji ma implikacje dla leczenia traumatycznych wspomnień i poprawy wyników edukacyjnych.

• Stabilizacja nowo powstałych wspomnień
• Obejmuje poziomy synaptyczne i systemowe
• Często ułatwiane przez sen
• Podatny na zakłócenia, gdy ostatnio