Un souvenir nouvellement formé est initialement fragile. Avec le temps, il devient plus stable et plus résistant aux interférences grâce à un processus appelé consolidation. Cette transformation implique à la fois des modifications synaptiques au niveau cellulaire et une réorganisation progressive des circuits qui stockent le souvenir.

La consolidation synaptique se produit en quelques heures et dépend de la synthèse protéique et du remodelage structurel des synapses. La consolidation systémique peut prendre de quelques jours à plusieurs années et implique souvent un passage de représentations dépendantes de l'hippocampe à des représentations corticales plus distribuées, notamment pour les souvenirs déclaratifs. Le sommeil, en particulier les phases de sommeil lent et paradoxal, semble faciliter ces processus.

Toute perturbation de la consolidation – par le biais de médicaments, de stimulation électroconvulsive ou d’apprentissages concurrents – peut affaiblir ou effacer les souvenirs récents tout en préservant les plus anciens. Comprendre la consolidation a des implications pour le traitement des souvenirs traumatiques et l’amélioration des résultats scolaires.

• Stabilisation des souvenirs nouvellement formés
• Inclut les niveaux synaptiques et systémiques
• Souvent facilité par le sommeil
• Vulnérable aux interférences lorsqu'elles sont récentes