Nos pântanos alagados, a matéria vegetal acumula-se mais rapidamente do que consegue decompor-se completamente. A turfa é a matéria orgânica parcialmente decomposta resultante, colhida e seca para utilização em jardinagem. Retém bem a humidade, melhora a estrutura do solo e é, há muito tempo, um ingrediente fundamental nas misturas para vasos.

A turfa de esfagno é o tipo mais comum em horticultura. É ácida, pobre em nutrientes e estéril quando processada. Os jardineiros misturam-na em solos argilosos pesados ​​para tornar a textura mais leve ou em solos arenosos para aumentar a retenção de água. Muitos substratos comerciais para sementes e vasos ainda a utilizam, embora as alternativas estejam a ganhar terreno.

A extração de turfa gera preocupações ambientais, uma vez que os pântanos armazenam grandes quantidades de carbono e suportam uma fauna singular. Os jardineiros têm recorrido cada vez mais à fibra de coco, à casca compostada ou ao húmus de folhas como substitutos. Quando a turfa é utilizada, deve ser combinada com outros materiais, em vez de ser aplicada pura, e apenas onde as suas propriedades de retenção de humidade forem realmente necessárias.

• Matéria vegetal parcialmente decomposta proveniente de zonas húmidas
• Melhora a retenção de humidade em misturas de solo.
• Ácido e pobre em nutrientes
• Frequentemente substituído por alternativas mais sustentáveis.