Dans les tourbières gorgées d'eau, la matière végétale s'accumule plus vite qu'elle ne peut se décomposer complètement. La tourbe, matière organique partiellement décomposée, est récoltée et séchée pour être utilisée au jardin. Elle retient bien l'humidité, améliore la structure du sol et est depuis longtemps un ingrédient essentiel des terreaux.

La tourbe de sphaigne est la plus courante en horticulture. Acide et pauvre en nutriments, elle est stérile après transformation. Les jardiniers l'incorporent aux sols argileux lourds pour en alléger la texture ou aux sols sableux pour améliorer la rétention d'eau. De nombreux terreaux et engrais commerciaux en contiennent encore, bien que des alternatives gagnent du terrain.

L'extraction de la tourbe soulève des préoccupations environnementales car les tourbières stockent d'importantes quantités de carbone et abritent une faune unique. Les jardiniers se tournent de plus en plus vers la fibre de coco, l'écorce compostée ou le terreau de feuilles comme substituts. Lorsqu'on utilise de la tourbe, il est préférable de la mélanger à d'autres matériaux plutôt que de l'employer pure, et uniquement là où ses propriétés de rétention d'eau sont réellement nécessaires.

• Matières végétales partiellement décomposées provenant des tourbières
• Améliore la rétention d'humidité dans les mélanges de terre
• Acide et pauvre en nutriments
• Souvent remplacés par des alternatives plus durables