En los pantanos anegados, la materia vegetal se acumula más rápido de lo que se descompone por completo. La turba es la materia orgánica parcialmente descompuesta que resulta de este proceso, la cual se cosecha y se seca para su uso en jardinería. Retiene bien la humedad, mejora la estructura del suelo y ha sido durante mucho tiempo un ingrediente clave en las mezclas para macetas.

La turba de esfagno es el tipo más común en horticultura. Es ácida, baja en nutrientes y estéril una vez procesada. Los jardineros la mezclan con arcilla pesada para aligerar su textura o con suelos arenosos para mejorar la retención de agua. Muchos sustratos comerciales para semillas y macetas aún la utilizan, aunque las alternativas están ganando terreno.

La extracción de turba genera preocupación ambiental, ya que las turberas almacenan grandes cantidades de carbono y albergan una fauna única. Los jardineros recurren cada vez más a la fibra de coco, la corteza compostada o el mantillo de hojas como sustitutos. Cuando se utiliza turba, debe combinarse con otros materiales en lugar de aplicarse pura, y solo donde sus propiedades de retención de humedad sean realmente necesarias.

• Materia vegetal parcialmente descompuesta procedente de turberas.
• Mejora la retención de humedad en las mezclas de tierra.
• Ácido y bajo en nutrientes
• A menudo se sustituyen por alternativas más sostenibles.