A escultura em madeira molda a madeira com ferramentas de corte. As ferramentas variam desde uma simples faca até um conjunto completo de goivas e formões. A escultura só pode ser subtrativa, o que significa que o escultor remove madeira até que a forma apareça. Nada é adicionado. Isto torna o planeamento essencial. Uma vez feito o corte, este não pode ser desfeito. O escultor lê os veios da madeira, trabalha com eles e deixa que a própria madeira sugira a forma.

A escultura em relevo mantém o desenho fixado a um fundo plano. O escultor rebaixa o fundo e modela as partes em relevo. A escultura em lascas corta padrões geométricos em superfícies planas com uma única faca. A escultura em vulto redondo produz figuras independentes, desde pequenos animais a esculturas em tamanho real. A escultura com ferramentas elétricas utiliza ferramentas rotativas e brocas para remover a madeira mais rapidamente. É mais trabalhosa e barulhenta, mas útil para madeiras duras e peças de grandes dimensões.

Ferramentas comuns para entalhe

• Goivas — lâminas curvas para escavar e moldar
• Cinzéis — lâminas planas para cortes rectos e para aparar.
• Veiner — uma ferramenta de corte profunda e estreita para linhas finas.
• Ferramenta em V — corta um sulco em forma de V para detalhes.
• Martelo — de madeira ou borracha, que acciona a goiva.

As ferramentas afiadas cortam de forma limpa e segura. Uma goiva cega desliza pela superfície e corta onde não quer. Afie-as com frequência. Passe a lâmina na tira de couro a cada meia hora, aproximadamente, para a manter afiada.