Houtsnijden is een techniek waarbij hout wordt gevormd met behulp van snijgereedschap. Dit gereedschap varieert van een eenvoudig mes tot een complete set gutsen en beitels. Bij houtsnijden kan alleen subtractief worden gewerkt, wat betekent dat de houtsnijder hout verwijdert totdat de gewenste vorm ontstaat. Er wordt niets toegevoegd. Daarom is planning essentieel. Eenmaal gemaakt, kan een snede niet meer ongedaan worden gemaakt. De houtsnijder leest de houtnerf, werkt ermee en laat het hout de vorm bepalen.

Bij reliëfsnijden blijft het ontwerp verbonden aan een vlakke achtergrond. De houtsnijder verlaagt de achtergrond en modelleert de verhoogde delen. Chip carving snijdt geometrische patronen in vlakke oppervlakken met één mes. Rondsnijden produceert vrijstaande figuren, van kleine dieren tot levensgrote sculpturen. Machinaal houtsnijden maakt gebruik van roterende gereedschappen en frezen om sneller hout te verwijderen. Het is rommeliger en lawaaieriger, maar nuttig voor hardhout en grote werkstukken.

Veelgebruikte snijgereedschappen

• Gutten — gebogen messen voor het uithollen en vormgeven
• Beitels — platte messen voor rechte sneden en schaven.
• Veiner — een diepe, smalle groef voor fijne lijnen
• V-tool — snijdt een V-vormige groef voor details
• Met een houten of rubberen hamer wordt de guts in de guts gedreven.

Scherpe gereedschappen snijden schoon en veilig. Een botte guts glijdt over het oppervlak en snijdt waar je het niet wilt. Slijp regelmatig. Polijst de snijkant elk half uur om hem scherp te houden.