La sculpture sur bois consiste à façonner le bois à l'aide d'outils de coupe. Ces outils vont du simple couteau à un ensemble complet de gouges et de ciseaux. La sculpture est exclusivement soustractive : le sculpteur enlève de la matière jusqu'à obtenir la forme désirée. Rien n'est ajouté. C'est pourquoi la planification est essentielle. Une fois la coupe effectuée, elle est irréversible. Le sculpteur observe le grain du bois, le travaille et laisse le bois lui-même suggérer la forme.

La sculpture en relief permet de fixer le motif sur un fond plat. Le sculpteur abaisse le fond et modele les parties en relief. La sculpture au burin consiste à tailler des motifs géométriques sur des surfaces planes à l'aide d'un seul couteau. La sculpture en ronde-bosse permet de réaliser des figures autonomes, allant des petits animaux aux sculptures grandeur nature. La sculpture mécanique utilise des outils rotatifs et des fraises pour enlever le bois plus rapidement. Elle est plus salissante et plus bruyante, mais convient aux bois durs et aux grandes pièces.

outils de sculpture courants

• Gouges — lames courbes pour creuser et façonner
• Ciseaux à bois — lames plates pour les coupes droites et le parage
• Veiner — une entaille profonde et étroite pour les lignes fines
• Outil en V — permet de réaliser une rainure en forme de V pour les détails
• Maillet — en bois ou en caoutchouc, sert à enfoncer la gouge

Les outils bien affûtés coupent proprement et en toute sécurité. Une gouge émoussée glisse sur la surface et coupe là où il ne faut pas. Affûtez-la régulièrement. Passez le tranchant sur un cuir à aiguiser toutes les demi-heures environ pour le garder affûté.