A consanguinidade é a regra segundo a qual o casamento deve ocorrer dentro de um grupo social específico. Este grupo pode ser uma casta, uma comunidade religiosa, uma classe social ou uma população linguística. A regra não significa que todos se casem com um familiar próximo. Significa que o número de parceiros aceitáveis ​​é limitado. O sistema de castas da Índia é um exemplo bem conhecido, mas a consanguinidade está presente em muitas sociedades, desde a realeza europeia às minorias religiosas no Médio Oriente.

A consanguinidade preserva limites. Ela mantém a propriedade, o estatuto e o conhecimento ritual dentro de um grupo definido. Também pode concentrar distúrbios genéticos, razão pela qual os investigadores médicos estudam de perto as populações endogâmicas. A regra é frequentemente reforçada pelos costumes, pelas leis religiosas e pela pressão familiar. Quebrá-la pode acarretar sanções que vão desde a tagarelice ao ostracismo.

Formas comuns

• Endogamia de castas, como em partes do Sul da Ásia.
• Endogamia religiosa entre religiões minoritárias.
• Endogamia de classe entre as elites ou famílias proprietárias de terras.
• Endogamia local, casamento dentro da mesma aldeia ou região.

A consanguinidade é o oposto da exogamia. A maioria das sociedades combina ambas, exigindo o casamento fora da família, mas dentro do grupo.