Az endogámia az a szabály, hogy a házasságnak egy adott társadalmi csoporton belül kell létrejönnie. A csoport lehet kaszt, vallási közösség, társadalmi osztály vagy nyelvi populáció. A szabály nem azt jelenti, hogy mindenki közeli hozzátartozójával köt házasságot. Azt jelenti, hogy az elfogadható partnerek köre korlátozott. India kasztrendszere jól ismert példa erre, de az endogámia számos társadalomban előfordul, az európai királyi családoktól a közel-keleti vallási kisebbségekig.

Az endogámia megőrzi a határokat. Egy meghatározott csoporton belül tartja a vagyont, a státuszt és a rituális tudást. Koncentrálhatja a genetikai rendellenességeket is, ezért az orvostudományi kutatók szorosan tanulmányozzák az endogám populációkat. A szabályt gyakran szokások, vallási törvények és családi nyomás erősíti meg. Megszegése a pletykálástól a kiközösítésig terjedő szankciókat vonhat maga után.

Gyakori formák

• Kaszt-endogámia, mint Dél-Ázsia egyes részein.
• Vallási endogámia a kisebbségi felekezetek között.
• Osztályendogámia az elit vagy a földbirtokos családok között.
• Helyi endogámia , falun vagy régión belüli házasságkötés.

Az endogámia az exogámia tükörképe. A legtöbb társadalom mindkettőt ötvözi, a házasságot a családon kívül, de a csoporton belül követeli meg.