Endogamia to zasada, zgodnie z którą małżeństwo musi zostać zawarte w obrębie określonej grupy społecznej. Grupą tą może być kasta, wspólnota religijna, klasa społeczna lub grupa językowa. Zasada ta nie oznacza, że ​​każdy poślubia bliskiego krewnego. Oznacza ona, że ​​pula akceptowalnych partnerów jest ograniczona. System kastowy w Indiach jest dobrze znanym przykładem, ale endogamia występuje w wielu społeczeństwach, od europejskiej rodziny królewskiej po mniejszości religijne na Bliskim Wschodzie.

Endogamia chroni granice. Utrzymuje własność, status i wiedzę rytualną w obrębie określonej grupy. Może również powodować koncentrację zaburzeń genetycznych, dlatego naukowcy medyczni uważnie badają populacje endogamiczne. Zasada ta jest często wzmacniana przez zwyczaje, prawa religijne i presję rodziny. Jej złamanie może skutkować sankcjami, od plotek po ostracyzm.

Formy powszechne

• Endogamia kastowa, jak w niektórych częściach Azji Południowej.
• Endogamia religijna wśród wyznań mniejszościowych.
• Endogamia klasowa wśród elit lub rodzin ziemskich.
• Endogamia lokalna, zawieranie małżeństw w obrębie jednej wsi lub regionu.

Endogamia jest lustrzanym odbiciem egzogamii. Większość społeczeństw łączy oba te zjawiska, wymagając zawarcia małżeństwa poza rodziną, ale w obrębie grupy.