Abaixo da camada superficial escura e friável do solo encontra-se uma camada mais dura e clara. O subsolo retém menos nutrientes e menos matéria orgânica, mas não deixa de ser importante. As raízes penetram-no em busca de água e ancoragem, e a sua estrutura afeta a drenagem em todo o perfil do solo.

O subsolo forma-se à medida que a água transporta argila e minerais das camadas superficiais. Com o tempo, acumula materiais que são lixiviados da camada superficial do solo, razão pela qual apresenta, geralmente, um maior teor de argila. O subsolo compactado restringe o crescimento das raízes e retém a água, criando problemas que se refletem na cultura acima.

Problemas comuns no subsolo

• Camadas compactadas bloqueando as raízes
• Drenagem deficiente provocando inundações
• Baixa quantidade de matéria orgânica limitando a atividade biológica.
• Acidez que restringe o crescimento das raízes

A escarificação profunda ou subsolagem quebra a compactação do solo sem o revolver. Esta prática é dispendiosa e nem sempre eficaz, mas pode restaurar a profundidade das raízes em campos onde o tráfego causou danos.