Onder de donkere, kruimelige bovengrond bevindt zich een hardere, lichtere laag. De ondergrond bevat minder voedingsstoffen en minder organisch materiaal, maar is nog steeds belangrijk. Wortels dringen erin door voor water en houvast, en de structuur ervan beïnvloedt de drainage over het hele bodemprofiel.

De ondergrond ontstaat doordat water klei en mineralen van bovenaf meevoert. Na verloop van tijd hopen zich daarin materialen op die uit de bovengrond spoelen, waardoor de ondergrond vaak een hoger kleigehalte heeft. Verdichte ondergrond beperkt de wortelgroei en houdt water vast, wat problemen veroorzaakt die zich manifesteren in het gewas erboven.

Veelvoorkomende problemen met de ondergrond

• Verharde lagen die de wortels blokkeren
• Slechte afwatering veroorzaakt wateroverlast.
• Een laag organisch gehalte beperkt de biologische activiteit.
• Zuurtegraad die de wortelgroei beperkt

Diepwoelen of ondergrondbewerking breekt verdichting af zonder de grond om te keren. Deze methode is kostbaar en niet altijd effectief, maar kan de worteldiepte herstellen in velden die door betreding beschadigd zijn.