Debajo de la capa superficial oscura y desmenuzable se encuentra una capa más dura y pálida. El subsuelo contiene menos nutrientes y menos materia orgánica, pero sigue siendo importante. Las raíces lo penetran en busca de agua y anclaje, y su estructura afecta el drenaje en todo el perfil.

El subsuelo se forma cuando el agua arrastra arcilla y minerales desde las capas superiores. Con el tiempo, acumula materiales que se lixivian de la capa superficial, por lo que suele tener un mayor contenido de arcilla. El subsuelo compactado restringe el crecimiento de las raíces y retiene el agua, lo que genera problemas que se manifiestan en los cultivos.

Problemas comunes del subsuelo

• Capas duras que bloquean las raíces
• Drenaje deficiente que provoca encharcamientos
• La baja cantidad de materia orgánica limita la actividad biológica.
• Acidez que restringe el crecimiento de las raíces

El subsolado profundo rompe la compactación sin remover la tierra. Esta práctica es costosa y no siempre efectiva, pero puede restaurar la profundidad de las raíces en campos dañados por el tránsito.