Di bawah lapisan tanah atas yang gelap dan rapuh terdapat lapisan yang lebih keras dan lebih pucat. Lapisan tanah bawah mengandung lebih sedikit nutrisi dan bahan organik, tetapi tetap penting. Akar menembus lapisan ini untuk mendapatkan air dan tempat berpijak, dan strukturnya memengaruhi drainase di seluruh profil tanah.

Lapisan tanah bawah terbentuk ketika air membawa tanah liat dan mineral dari atas. Seiring waktu, lapisan ini mengakumulasi material yang kemudian larut dari lapisan tanah atas, itulah sebabnya lapisan ini sering memiliki kandungan tanah liat yang lebih tinggi. Lapisan tanah bawah yang padat membatasi pertumbuhan akar dan memerangkap air, sehingga menimbulkan masalah yang terlihat pada tanaman di atasnya.

Masalah umum pada lapisan tanah bawah

• Lapisan tanah keras menghalangi akar.
• Sistem drainase yang buruk menyebabkan genangan air.
• Rendahnya kandungan bahan organik membatasi aktivitas biologis.
• Keasaman yang membatasi pertumbuhan akar

Pembajakan dalam atau pengolahan tanah bawah permukaan memecah pemadatan tanpa membalik tanah. Praktik ini mahal dan tidak selalu efektif, tetapi dapat mengembalikan kedalaman perakaran di lahan yang mengalami kerusakan akibat lalu lintas.