暗くて崩れやすい表土の下には、より硬く、色が薄い層がある。下層土は表土よりも栄養分や有機物が少ないが、それでも重要な役割を果たす。根は水分を求めて下層土に伸び、根を固定する役割も果たす。また、下層土の構造は土壌全体の排水に影響を与える。

下層土は、水が上層から粘土やミネラルを運び込むことで形成されます。時間の経過とともに、表土から溶脱した物質が蓄積されるため、粘土含有量が高くなる傾向があります。下層土が固く締まると、根の成長が阻害され、水分が滞留するため、地上の作物に様々な問題が生じます。

一般的な下層土の問題

• 硬盤層が根の生育を阻害する
• 排水不良による浸水
• 有機物が少ないため生物活性が制限される
• 根の成長を阻害する酸性度

深耕やサブソイリングは、土壌をひっくり返すことなく土壌の圧縮を解消する。この方法は費用がかかり、必ずしも効果的とは限らないが、車両通行によって損傷を受けた畑では、根の伸長深度を回復させることができる。