A fuselagem mantém tudo unido. Transporta a tripulação, os passageiros e a carga, e liga as asas, a cauda e o trem de aterragem. Se o formato estiver errado, a aeronave voa mal ou não voa de todo.

As fuselagens pressurizadas predominam na aviação comercial. Têm de suportar ciclos repetidos de expansão e contração sem fissurar, o que impõe limites de fadiga à vida útil da estrutura da aeronave. Cada descolagem e aterragem contribui para esse total.

Elementos estruturais

• Painéis de revestimento que suportam cargas e envolvem a cabina.
• Estruturas que definem a secção transversal
• Longarinas longitudinais para maior rigidez.
• Anteparas que fecham secções pressurizadas

As aeronaves de carga utilizam geralmente uma fuselagem mais larga e não pressurizada, otimizada para o volume em vez de passageiros. As compensações mudam, mas os caminhos básicos de carga permanecem semelhantes.