El fuselaje lo mantiene todo unido. Transporta a la tripulación, los pasajeros y la carga, y conecta las alas, la cola y el tren de aterrizaje. Si su forma es incorrecta, el avión vuela mal o directamente no vuela.

Los fuselajes presurizados son la norma en la aviación comercial. Deben soportar ciclos repetidos de expansión y contracción sin agrietarse, lo que establece límites de fatiga para la vida útil de la estructura del avión. Cada despegue y aterrizaje cuenta para ese total.

Elementos estructurales

• Paneles de piel que soportan cargas y cierran la cabina
• Marcos que dan forma a la sección transversal
• Largueros longitudinales para mayor rigidez.
• Mamparos que cierran secciones presurizadas

Los aviones de carga suelen utilizar un fuselaje más ancho y sin presurizar, optimizado para el volumen en lugar de para los pasajeros. Las ventajas y desventajas varían, pero las rutas de carga básicas siguen siendo similares.