Społeczności żydowskie gromadzą się w specjalnie wydzielonym budynku na modlitwę, naukę i zgromadzenia. Ten budynek to synagoga. Greckie słowo oznacza miejsce zgromadzeń.

Synagoga stała się centralnym punktem po zburzeniu Świątyni Jerozolimskiej i pozostaje główną instytucją żydowskiego życia religijnego. Jej wyposażenie obejmuje arkę, w której przechowywane są zwoje Tory, pulpit do czytania oraz miejsca siedzące dla wiernych. Nabożeństwa obejmują stałe modlitwy, czytanie Pisma Świętego, a często także kazanie lub nauczanie. W budynku odbywają się również zajęcia edukacyjne i spotkania wspólnotowe.

Style architektoniczne są bardzo zróżnicowane w zależności od kultury i epoki. Synagoga jest prowadzona przez rabina, a często także przez kantora, przy czym udział świeckich jest niezbędny. Pełni ona funkcję domu modlitwy, domu nauki i domu spotkań. W wielu miejscach synagoga jest najbardziej widocznym symbolem obecności Żydów.

Czytanie Tory, będące centralnym punktem nabożeństwa, pomaga wspólnocie zachować spójność z tekstem założycielskim.