Οι εβραϊκές κοινότητες συγκεντρώνονται σε ένα αφιερωμένο κτίριο για προσευχή, μελέτη και συνάθροιση. Αυτό το κτίριο είναι μια συναγωγή. Η ελληνική λέξη σημαίνει τόπος συνάθροισης.

Η συναγωγή έγινε κεντρική μετά την καταστροφή του Ναού της Ιερουσαλήμ και παραμένει ο κύριος θεσμός της εβραϊκής θρησκευτικής ζωής. Στα χαρακτηριστικά της περιλαμβάνονται η κιβωτός που στεγάζει τους κύλινδρους της Τορά, ένα γραφείο ανάγνωσης και καθίσματα για το εκκλησίασμα. Οι λειτουργίες περιλαμβάνουν τακτικές προσευχές, ανάγνωση των γραφών και συχνά κήρυγμα ή διδασκαλία. Το κτίριο φιλοξενεί επίσης εκπαιδευτικές και κοινοτικές εκδηλώσεις.

Τα αρχιτεκτονικά στυλ ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των πολιτισμών και των αιώνων. Η συναγωγή διευθύνεται από έναν ραβίνο και συχνά έναν ψάλτη, με απαραίτητη τη συμμετοχή των λαϊκών. Λειτουργεί ως οίκος προσευχής, οίκος μελέτης και οίκος συγκέντρωσης. Σε πολλά μέρη η συναγωγή είναι το πιο ορατό σύμβολο της εβραϊκής παρουσίας.

Η ανάγνωση της Τορά στο επίκεντρο της λειτουργίας κρατά την κοινότητα προσανατολισμένη στο θεμελιώδες κείμενό της.