Les communautés juives se réunissent dans un bâtiment dédié à la prière, à l'étude et aux rassemblements. Ce bâtiment est une synagogue. Le mot grec signifie lieu de rassemblement.

Après la destruction du Temple de Jérusalem, la synagogue est devenue un lieu central et demeure la principale institution de la vie religieuse juive. Elle abrite l'arche sainte contenant les rouleaux de la Torah, un pupitre de lecture et des places assises pour les fidèles. Les offices comprennent des prières fixes, la lecture des Écritures et souvent un sermon ou un enseignement. Le bâtiment accueille également des activités éducatives et communautaires.

Les styles architecturaux varient considérablement selon les cultures et les siècles. La synagogue est dirigée par un rabbin et souvent un chantre, la participation des laïcs étant essentielle. Elle sert de lieu de prière, de lieu d'étude et de lieu de rassemblement. Dans de nombreux endroits, la synagogue est le symbole le plus visible de la présence juive.

La lecture de la Torah, au cœur de l'office, permet à la communauté de rester fidèle à son texte fondateur.