A zsidó közösségek egy erre a célra létrehozott épületben gyűlnek össze imádkozni, tanulni és összejövetelre. Ez az épület egy zsinagóga. A görög szó gyülekezési helyet jelent.

A zsinagóga a jeruzsálemi templom pusztulása után központi szerepet kapott, és továbbra is a zsidó vallási élet elsődleges intézménye. Jellemzői közé tartozik a Tóra-tekercseket őrző láda, egy olvasópult és a gyülekezet számára fenntartott ülőhelyek. A szertartások között szerepelnek rendszeres imák, szentírás-olvasás, és gyakran prédikáció vagy tanítás. Az épület oktatási és közösségi rendezvényeknek is otthont ad.

Az építészeti stílusok kultúránként és évszázadonként nagyban különböznek. A zsinagógát egy rabbi és gyakran egy kántor vezeti, a laikusok részvétele elengedhetetlen. Imádságházként, tanulóházként és gyülekezeti házként is funkcionál. Sok helyen a zsinagóga a zsidó jelenlét leglátványosabb szimbóluma.

Az istentisztelet középpontjában álló Tóra-olvasás a közösséget az alapvető szöveghez igazítja.