Informacje o powierzchni Ziemi można uzyskać bez kontaktu fizycznego. Teledetekcja wykorzystuje czujniki na satelitach, samolotach lub dronach do wykrywania i pomiaru promieniowania elektromagnetycznego odbitego lub emitowanego przez ląd, wodę i atmosferę.

Obrazy optyczne rejestrują światło widzialne i podczerwone; radar przenika chmury i może mierzyć wysokość powierzchni ziemi. Serie czasowe obrazów ujawniają zmiany w pokryciu terenu, kondycji roślinności, zasięgu lodu i rozwoju miast. Dane te stanowią podstawę prognozowania pogody, reagowania na katastrofy, rolnictwa i monitorowania środowiska.

Przetwarzanie danych teledetekcyjnych wymaga korekty pod kątem efektów atmosferycznych i zniekształceń geometrycznych. Algorytmy klasyfikacji przekształcają surowe sygnały w mapy typów pokrycia terenu. Wraz z poprawą rozdzielczości czujników i częstotliwości rewizyt, teledetekcja stale poszerza zakres pytań, na które geografowie mogą odpowiedzieć zdalnie.

• Zbieranie danych z odległości za pomocą czujników
• Wykorzystuje satelity, samoloty i drony
• Rejestruje promieniowanie elektromagnetyczne
• Niezbędne do monitorowania zmian środowiskowych