Information om Jordens overflade kan indsamles uden fysisk kontakt. Fjernmåling bruger sensorer på satellitter, fly eller droner til at detektere og måle elektromagnetisk stråling, der reflekteres eller udsendes af land, vand og atmosfære.

Optiske billeder registrerer synligt og infrarødt lys; radar trænger igennem skyer og kan måle overfladehøjde. Tidsserier af billeder afslører ændringer i landdække, vegetationssundhed, isudbredelse og byvækst. Dataene understøtter vejrudsigter, katastrofeberedskab, landbrug og miljøovervågning.

Behandling af fjernmålingsdata kræver korrektion for atmosfæriske effekter og geometrisk forvrængning. Klassifikationsalgoritmer omdanner rå signaler til kort over landdækketyper. Efterhånden som sensoropløsning og genbesøgsfrekvens forbedres, fortsætter fjernmåling med at udvide udvalget af spørgsmål, som geografer kan besvare på afstand.

• Indsamling af data på afstand med sensorer
• Bruger satellitter, fly og droner
• Registrerer elektromagnetisk stråling
• Vigtig for overvågning af miljøændringer