Il est possible de recueillir des informations sur la surface terrestre sans contact physique. La télédétection utilise des capteurs embarqués sur des satellites, des aéronefs ou des drones pour détecter et mesurer le rayonnement électromagnétique réfléchi ou émis par la terre, l'eau et l'atmosphère.

L'imagerie optique enregistre la lumière visible et infrarouge ; le radar, quant à lui, traverse les nuages ​​et permet de mesurer l'altitude du sol. Les séries temporelles d'images révèlent les changements de couverture terrestre, l'état de la végétation, l'étendue des glaces et la croissance urbaine. Ces données sont essentielles à la prévision météorologique, à la gestion des catastrophes, à l'agriculture et à la surveillance environnementale.

Le traitement des données de télédétection nécessite la correction des effets atmosphériques et des distorsions géométriques. Les algorithmes de classification transforment les signaux bruts en cartes des types d'occupation du sol. À mesure que la résolution des capteurs et la fréquence de revisite s'améliorent, la télédétection élargit sans cesse le champ des questions auxquelles les géographes peuvent répondre à distance.

• Collecte de données à distance à l'aide de capteurs
• Utilise des satellites, des avions et des drones
• Enregistre le rayonnement électromagnétique
• Essentiel pour le suivi des changements environnementaux