يمكن جمع معلومات عن سطح الأرض دون اتصال مباشر. يستخدم الاستشعار عن بعد أجهزة استشعار على الأقمار الصناعية أو الطائرات أو الطائرات المسيرة للكشف عن الإشعاع الكهرومغناطيسي المنعكس أو المنبعث من الأرض والماء والغلاف الجوي وقياسه.

تسجل الصور البصرية الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء؛ بينما يخترق الرادار السحب ويقيس ارتفاع سطح الأرض. وتكشف السلاسل الزمنية للصور عن تغيرات في الغطاء الأرضي، وصحة النباتات، وامتداد الجليد، والتوسع الحضري. وتُستخدم هذه البيانات في التنبؤات الجوية، والاستجابة للكوارث، والزراعة، والرصد البيئي.

تتطلب معالجة بيانات الاستشعار عن بُعد تصحيحًا للتأثيرات الجوية والتشوهات الهندسية. وتحوّل خوارزميات التصنيف الإشارات الخام إلى خرائط لأنواع الغطاء الأرضي. ومع تحسّن دقة المستشعرات وزيادة وتيرة إعادة المسح، يستمر الاستشعار عن بُعد في توسيع نطاق الأسئلة التي يمكن للجغرافيين الإجابة عنها عن بُعد.

• جمع البيانات عن بعد باستخدام أجهزة الاستشعار
• يستخدم الأقمار الصناعية والطائرات والطائرات بدون طيار
• يسجل الإشعاع الكهرومغناطيسي
• ضروري لرصد التغيرات البيئية