Gdy mRNA dotrze do cytoplazmy, jego instrukcje muszą zostać przekształcone w białko. Translacja to proces, w którym rybosomy odczytują kod mRNA i tworzą odpowiadający mu łańcuch aminokwasów. Transferowe RNA dostarczają kolejno każdy aminokwas.

Proces inicjacji składa rybosom w kodonie startowym. Cykle elongacji obejmują rozpoznanie kodonu, utworzenie wiązania peptydowego i translokację. Terminacja następuje po osiągnięciu kodonu stop, a czynniki uwalniające uwalniają ukończony polipeptyd. Nowe białko następnie zwija się do swojego funkcjonalnego kształtu, często z pomocą białek opiekuńczych.

Komórki poświęcają ogromne zasoby na translację; rybosomy mogą stanowić znaczną część masy komórkowej podczas szybkiego wzrostu. Antybiotyki blokujące translację bakteryjną pozostawiają rybosomy eukariotyczne w dużej mierze nienaruszone. Pomiar szybkości translacji i identyfikacja odczytywanych mRNA zapewniają bezpośredni obraz aktywności komórkowej.

• Synteza białka z instrukcji mRNA
• Wykonywane przez rybosomy i tRNA
• Obejmuje inicjację, elongację i terminację
• Główny cel działania antybiotyków