Når budbringer-RNA når cytoplasmaet, må instruksjonene omdannes til protein. Translasjon er prosessen der ribosomer leser mRNA-koden og setter sammen den tilsvarende kjeden av aminosyrer. Transfer-RNA bringer hver aminosyre etter tur.

Initiering setter ribosomet sammen ved startkodonet. Forlengelsen går gjennom kodongjenkjenning, peptidbindingsdannelse og translokasjon. Terminering skjer når et stoppkodon nås og frigjøringsfaktorer frigjør det fullførte polypeptidet. Det nye proteinet folder seg deretter inn i sin funksjonelle form, ofte ved hjelp av chaperoner.

Celler bruker enorme ressurser på translasjon; ribosomer kan utgjøre en stor andel av cellemassen under rask vekst. Antibiotika som blokkerer bakteriell translasjon, lar eukaryote ribosomer stort sett ikke påvirkes. Måling av translasjonshastigheter og identifisering av hvilke mRNA-er som leses gir et direkte bilde av celleaktivitet.

• Instruksjoner for syntese av protein fra mRNA
• Utført av ribosomer og tRNA
• Inkluderer initiering, forlengelse og avslutning
• Hovedmålet for antibiotikavirkning