När budbärar-RNA når cytoplasman måste dess instruktioner omvandlas till protein. Translation är den process där ribosomer läser mRNA-koden och sätter ihop motsvarande kedja av aminosyror. Transfer-RNA transporterar varje aminosyra i tur och ordning.

Initiering sätter ihop ribosomen vid startkodonet. Förlängningen cyklar genom kodonigenkänning, peptidbindningsbildning och translokation. Terminering sker när ett stoppkodon nås och frisättningsfaktorer frigör den färdiga polypeptiden. Det nya proteinet veckas sedan till sin funktionella form, ofta med hjälp av chaperoner.

Celler lägger enorma resurser på translation; ribosomer kan utgöra en stor del av cellmassan under snabb tillväxt. Antibiotika som blockerar bakteriell translation lämnar eukaryota ribosomer i stort sett opåverkade. Att mäta translationshastigheter och identifiera vilka mRNA som läses ger en direkt bild av cellaktiviteten.

• Instruktioner för syntes av protein från mRNA
• Utförs av ribosomer och tRNA
• Inkluderar initiering, förlängning och avslutning
• Huvudmålet för antibiotikans verkan