Balkon to niewielki fragment przestrzeni na zewnątrz, przylegający do budynku. Wystaje ze ściany, zazwyczaj z balustradą, i zapewnia mieszkańcom miejsce do stania, siedzenia lub uprawy kilku roślin doniczkowych. W gęsto zaludnionych miastach może być to jedyna prywatna przestrzeń na zewnątrz, jaką dysponuje mieszkaniec.

Pod względem konstrukcyjnym balkony występują w dwóch głównych typach. Balkon wspornikowy jest wbudowany w konstrukcję podłogi i rozciąga się na zewnątrz bez zewnętrznego podparcia. Balkon podparty opiera się na kolumnach, wspornikach lub wystającej belce. Wybór wpływa zarówno na cenę, jak i wygląd.

Przepisy budowlane ściśle regulują balkony. Balustrady muszą spełniać minimalne wymagania dotyczące wysokości i wytrzymałości. Zabezpieczenia muszą zapobiegać upadkom, zwłaszcza dzieci. W niektórych jurysdykcjach balkony powyżej określonej wysokości muszą być wyposażone w instalację tryskaczową lub wykonane z materiałów niepalnych.

Balkony mają również wymiar społeczny. W ciepłym klimacie pełnią funkcję pomieszczeń zewnętrznych. W chłodnym mogą stać nieużywane miesiącami. Ich design – głębokość, prywatność, widok – decyduje o tym, czy staną się cennym udogodnieniem, czy martwą przestrzenią.