Un balcón es un pequeño espacio al aire libre adosado a un edificio. Sobresale de la pared, generalmente con una barandilla, y ofrece a sus ocupantes un lugar para estar de pie, sentarse o cultivar algunas plantas en macetas. En ciudades densamente pobladas, puede ser el único espacio exterior privado del que dispone un residente.

Estructuralmente, existen dos tipos principales de balcones. Un balcón en voladizo se integra en la estructura del piso y se extiende hacia afuera sin soporte externo. Un balcón apoyado descansa sobre columnas, ménsulas o una viga saliente. La elección influye tanto en el costo como en la estética.

Los códigos de construcción regulan estrictamente los balcones. Las barandillas deben cumplir con los requisitos mínimos de altura y resistencia. Deben instalarse protecciones para evitar caídas, especialmente para los niños. En algunas jurisdicciones, los balcones que superen cierta altura deben contar con rociadores contra incendios o estar construidos con materiales incombustibles.

Los balcones también tienen una dimensión social. En climas cálidos, funcionan como espacios al aire libre. En climas fríos, pueden permanecer sin usar durante meses. Su diseño —profundidad, privacidad, vistas— determina si se convierten en un espacio valioso o en un lugar muerto.