Un balcon est un petit espace extérieur attenant à un bâtiment. Il fait saillie du mur, généralement muni d'une rambarde, et offre aux occupants un endroit où se tenir debout, s'asseoir ou cultiver quelques plantes en pot. Dans les villes denses, il peut s'agir du seul espace extérieur privé dont dispose un habitant.

Du point de vue structurel, il existe deux principaux types de balcons. Le balcon en porte-à-faux est intégré à la structure du plancher et s'étend vers l'extérieur sans support extérieur. Le balcon sur pilotis repose sur des colonnes, des consoles ou une poutre en saillie. Ce choix influe sur le coût et l'esthétique.

Les règlements de construction encadrent strictement les balcons. Les garde-corps doivent respecter des exigences minimales de hauteur et de résistance. Des dispositifs de sécurité doivent prévenir les chutes, notamment celles des enfants. Dans certaines juridictions, les balcons dépassant une certaine hauteur doivent être équipés de gicleurs automatiques ou construits avec des matériaux incombustibles.

Les balcons ont aussi une dimension sociale. Sous les climats chauds, ils font office de pièces à vivre extérieures. Sous les climats froids, ils peuvent rester inutilisés pendant des mois. Leur conception — profondeur, intimité, vue — détermine s'ils deviendront un atout précieux ou un espace inutilisé.