Improvisasjon er den spontane skapingen av musikk under en fremføring. Musikeren finner opp melodier, rytmer eller hele teksturer i sanntid i stedet for å gjengi et fast partitur. Praksisen dukker opp i jazz, indisk klassisk musikk, barokkornamentikk og mange folketradisjoner.

Vellykket improvisasjon hviler på dyp kunnskap om stilens vokabular, harmoniske språk og rytmiske følelse. Musikere øver på mønstre, skalaer og slikker slik at ideene kan flyte fritt når øyeblikket kommer. Å lytte til og respondere på de andre musikerne er like viktig.

I jazz er den improviserte soloen ofte det emosjonelle og tekniske høydepunktet i en fremføring. I andre tradisjoner kan improvisasjon pryde en eksisterende melodi eller utforske et modalt rammeverk. Risikoen ved improvisasjon er en del av appellen; de beste øyeblikkene føles både uunngåelige og nyoppdagede.

• Spontan musikalsk skapelse
• Krever stilkunnskap og lytting
• Sentralt for jazz og mange andre tradisjoner
• Balanserer forberedelse med risiko