الارتجال هو الإبداع الموسيقي التلقائي أثناء الأداء. يبتكر العازف ألحانًا وإيقاعات أو حتى نسيجًا موسيقيًا كاملًا في الوقت الفعلي بدلًا من عزف نوتة موسيقية ثابتة. يظهر هذا الأسلوب في موسيقى الجاز، والموسيقى الكلاسيكية الهندية، والزخارف الباروكية، والعديد من التقاليد الشعبية.

يعتمد الارتجال الناجح على معرفة عميقة بمفردات الأسلوب الموسيقي، ولغته التوافقية، وإيقاعه. يتدرب الموسيقيون على الأنماط والمقامات والمقاطع الموسيقية القصيرة حتى تتدفق الأفكار بسلاسة عند حلول اللحظة المناسبة. كما أن الاستماع إلى العازفين الآخرين والتفاعل معهم لا يقل أهمية.

في موسيقى الجاز، غالباً ما يُمثّل العزف المنفرد المرتجل ذروة الأداء من الناحيتين العاطفية والتقنية. أما في تقاليد موسيقية أخرى، فقد يُزيّن الارتجال لحناً موجوداً مسبقاً أو يستكشف إطاراً موسيقياً. إنّ مخاطرة الارتجال جزءٌ من جاذبيته؛ فأفضل لحظاته تبدو حتمية ومكتشفة في آنٍ واحد.

• إبداع موسيقي عفوي
• يتطلب معرفة أسلوبية وقدرة على الاستماع
• يُعدّ عنصراً أساسياً في موسيقى الجاز والعديد من التقاليد الأخرى.
• يوازن بين الاستعداد والمخاطرة