Improvisation er den spontane skabelse af musik under en optræden. Musikeren opfinder melodier, rytmer eller hele teksturer i realtid i stedet for at gengive en fast node. Denne praksis optræder i jazz, indisk klassisk musik, barok ornamentik og mange folketraditioner.

Succesfuld improvisation hviler på dyb viden om stilartens ordforråd, harmoniske sprog og rytmiske følelse. Musikere øver mønstre, skalaer og licks, så ideerne kan flyde frit, når øjeblikket kommer. Det er lige så vigtigt at lytte til og reagere på de andre musikere.

I jazz er den improviserede solo ofte det følelsesmæssige og tekniske højdepunkt i en optræden. I andre traditioner kan improvisation udsmykke en allerede eksisterende melodi eller udforske en modal ramme. Risikoen ved improvisation er en del af dens appel; de bedste øjeblikke føles både uundgåelige og nyopdagede.

• Spontan musikalsk skabelse
• Kræver stilistisk viden og lytning
• Centralt for jazz og mange andre traditioner
• Balancerer forberedelse med risiko