Loven og daglig tale trenger et generelt ord. Fartøy er en bred betegnelse for ethvert vannfartøy som kan brukes som transportmiddel på vann, inkludert skip, båter, lektere og lignende fartøy.

Lovtekster og konvensjoner definerer «fartøy» nøye fordi definisjonen utløser regulatoriske og ansvarsmessige ordninger. En flytende struktur som ikke brukes til transport kan falle utenfor definisjonen. I praksis bruker sjøfolk «fartøy» om hverandre med «skip» for større fartøy og som en praktisk generell betegnelse.

Dokumenter, radioanrop og juridiske prosesskriv refererer rutinemessig til fartøyet med navn og type. Å forstå hva som teller som et fartøy er viktig for registrering, bemanning, sikkerhetsregler og krav etter en hendelse.

• Generell betegnelse for vannfartøy brukt i transport
• Omfatter skip, båter og lignende fartøy
• Definert i lov for regulatoriske formål
• Vanlig i operasjonelt og juridisk språk