Hukum dan percakapan sehari-hari membutuhkan kata yang umum. Kapal adalah istilah luas untuk setiap kendaraan air yang mampu digunakan sebagai alat transportasi di air, termasuk kapal, perahu, tongkang, dan kendaraan sejenis lainnya.

Undang-undang dan konvensi mendefinisikan "kapal" dengan cermat karena definisi tersebut memicu rezim peraturan dan tanggung jawab. Struktur terapung yang tidak digunakan untuk transportasi mungkin berada di luar definisi tersebut. Dalam praktiknya, pelaut menggunakan "kapal" secara bergantian dengan "perahu" untuk kapal yang lebih besar dan sebagai label umum yang mudah digunakan.

Dokumen, panggilan radio, dan berkas hukum secara rutin merujuk pada kapal berdasarkan nama dan jenisnya. Memahami apa yang dianggap sebagai kapal penting untuk pendaftaran, penugasan awak, peraturan keselamatan, dan klaim setelah suatu insiden.

• Istilah umum untuk kendaraan air yang digunakan dalam transportasi.
• Termasuk kapal, perahu, dan kendaraan sejenis.
• Didefinisikan dalam hukum untuk tujuan pengaturan.
• Umum digunakan dalam bahasa operasional dan hukum.