El derecho y el lenguaje cotidiano requieren una palabra general. Embarcación es un término amplio que abarca cualquier nave que pueda utilizarse como medio de transporte acuático, incluyendo barcos, botes, barcazas y embarcaciones similares.

Las leyes y los convenios definen con precisión el término «embarcación», ya que dicha definición activa regímenes regulatorios y de responsabilidad. Una estructura flotante que no se utilice para el transporte puede quedar fuera de esta definición. En la práctica, los marineros utilizan «embarcación» y «buque» indistintamente para referirse a embarcaciones de mayor tamaño y como una denominación general práctica.

Los documentos, las comunicaciones por radio y los escritos judiciales suelen referirse a la embarcación por su nombre y tipo. Comprender qué se considera una embarcación es fundamental para el registro, la dotación de personal, las normas de seguridad y las reclamaciones tras un incidente.

• Término general para las embarcaciones utilizadas en el transporte
• Incluye barcos, botes y embarcaciones similares.
• Definido en la ley a efectos reglamentarios
• Común en el lenguaje operativo y jurídico.