A törvényekhez és a mindennapi beszédhez szükség van egy általánosító szóra. A „hajó” tágabb értelemben vett kifejezés minden olyan vízi járműre, amely vízen közlekedési eszközként használható, beleértve a hajókat, csónakokat, uszályokat és hasonló vízi járműveket.

A törvények és egyezmények gondosan definiálják a „hajó” fogalmát, mivel a definíció szabályozási és felelősségi rendszereket vált ki. Egy olyan úszó szerkezet, amelyet nem szállításra használnak, kívül eshet a definíción. A gyakorlatban a tengerészek a „hajó” és a „hajó” kifejezéseket felcserélhetően használják nagyobb vízi járművekre, valamint kényelmes általános címkeként.

A dokumentumok, rádióhívások és jogi beadványok rendszeresen név szerint és típus szerint említik a hajót. Annak megértése, hogy mi számít hajónak, fontos a lajstromozás, a legénység, a biztonsági szabályok és az események utáni kárigények szempontjából.

• Általános kifejezés a szállításban használt vízi járművekre
• Hajókat, csónakokat és hasonló vízi járműveket foglal magában
• Szabályozási célú törvényben meghatározott
• Gyakori az operatív és jogi nyelvben