En søksmålsgrunnlag er det juridiske grunnlaget for et søksmål. Det er settet av fakta som gir en person rett til å be en domstol om et oppreisningsmiddel. Uten en søksmålsgrunnlag blir et søksmål avvist. Saksøker må identifisere den spesifikke juridiske teorien: kontraktsbrudd, uaktsomhet, ærekrenkelse, ulovlig inntrenging og så videre.

Hvert søksmålsgrunnlag har elementer. Uaktsomhet krever plikt, kontraktsbrudd, årsakssammenheng og erstatning. Kontraktsbrudd krever en gyldig kontrakt, saksøkers ytelse, saksøktes kontraktsbrudd og erstatning. Hvis noen elementer mangler, faller kravet. Advokater påberoper seg søksmålsgrunnlag i klagen, og dommere vurderer om fakta støtter dem.

Vanlige årsaker til handling

• Uaktsomhet: unnlatelse av å utvise rimelig aktsomhet.
• Kontraktsbrudd: manglende oppfyllelse av en kontraktsmessig plikt.
• Svindel: forsettlig feilaktig fremstilling av et vesentlig faktum.
• Ærekrenkelse: falsk uttalelse som skader omdømmet.
• Adgang til eiendom: uautorisert adgang til eiendom.

Foreldelsesfristen setter en frist for å reise hvert søksmål. Bommer du på den, er kravet foreldet, uansett hvor sterke fakta er. Ulike søksmålsgrunner har forskjellige frister. Personskade kan være to år. Skriftlige kontrakter kan være seks år. Å finne ut riktig søksmålsgrunn og riktig frist er noe av det første en advokat gjør når en klient kommer inn døren.