Η αιτία αγωγής είναι η νομική βάση μιας αγωγής. Είναι το σύνολο των πραγματικών περιστατικών που δίνει σε ένα άτομο το δικαίωμα να ζητήσει από το δικαστήριο ένδικο βοήθημα. Χωρίς αιτία αγωγής, μια αγωγή απορρίπτεται. Ο ενάγων πρέπει να προσδιορίσει τη συγκεκριμένη νομική θεωρία: παραβίαση σύμβασης, αμέλεια, δυσφήμιση, καταπάτηση ιδιοκτησίας και ούτω καθεξής.

Κάθε αιτία αγωγής έχει στοιχεία. Η αμέλεια απαιτεί καθήκον, παράβαση, αιτιώδη συνάφεια και αποζημίωση. Η παραβίαση σύμβασης απαιτεί έγκυρη σύμβαση, εκτέλεση από τον ενάγοντα, παραβίαση από τον εναγόμενο και αποζημίωση. Εάν λείπει οποιοδήποτε στοιχείο, η αγωγή απορρίπτεται. Οι δικηγόροι επικαλούνται λόγους αγωγής στην αγωγή και οι δικαστές αξιολογούν εάν τα γεγονότα τα υποστηρίζουν.

Συνήθεις αιτίες δράσης

• Αμέλεια: μη άσκηση εύλογης επιμέλειας.
• Παραβίαση σύμβασης: μη εκτέλεση συμβατικής υποχρέωσης.
• Απάτη: εκ προθέσεως ψευδής παρουσίαση ουσιώδους γεγονότος.
• Δυσφήμιση: ψευδής δήλωση που βλάπτει τη φήμη.
• Παράνομη είσοδος: μη εξουσιοδοτημένη είσοδος σε ακίνητο.

Η παραγραφή ορίζει μια προθεσμία για την κατάθεση κάθε αιτίας αγωγής. Αν την χάσετε, η αγωγή παραγράφεται, ανεξάρτητα από το πόσο ισχυρά είναι τα πραγματικά περιστατικά. Διαφορετικές αιτίες αγωγής έχουν διαφορετικές προθεσμίες. Η σωματική βλάβη μπορεί να είναι δύο χρόνια. Τα γραπτά συμβόλαια μπορεί να είναι έξι. Ο προσδιορισμός της σωστής αιτίας αγωγής και της σωστής προθεσμίας είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που κάνει ένας δικηγόρος όταν ένας πελάτης μπαίνει στην πόρτα.