Op de vraag hoeveel toepassingen er voor een baksteen zijn, noemen sommige mensen drie alledaagse voorbeelden, terwijl anderen tientallen onverwachte mogelijkheden bedenken. Divergent denken is het genereren van meerdere, uiteenlopende oplossingen voor een open vraagstuk.

Het is een essentieel onderdeel van creativiteit. Vloeiendheid, flexibiliteit, originaliteit en uitwerking zijn de gebruikelijke beoordelingscriteria. Divergent denken bloeit op wanneer de evaluatie tijdelijk wordt opgeschort en wanneer de denker zich vrij voelt om verbanden te leggen die verder van de gebaande paden liggen.

Onderwijspraktijken die individuele correcte antwoorden belonen, kunnen divergent denken onderdrukken. Brainstormen, gedwongen verbanden leggen en speelse beperkingen kunnen dit juist versterken. Divergent denken alleen garandeert geen nuttige creativiteit; convergente evaluatie is nog steeds nodig om de beste ideeën te selecteren en te verfijnen. Samen bevorderen beide denkwijzen innovatie.

• Het genereren van veel verschillende oplossingen
• Een essentieel onderdeel van creatief denken
• Beoordeeld op vloeiendheid, flexibiliteit en originaliteit.
• Versterkt door uitgestelde oordeelsvorming en speelse verkenning.