जब किसी से पूछा जाता है कि एक ईंट के कितने उपयोग हो सकते हैं, तो कुछ लोग तीन सामान्य उपयोग गिनाते हैं, जबकि अन्य दर्जनों अप्रत्याशित संभावनाएँ बताते हैं। भिन्न-भिन्न सोच किसी खुली समस्या के अनेक और विविध समाधान उत्पन्न करने की प्रक्रिया है।

यह रचनात्मकता का एक मूलभूत घटक है। प्रवाह, लचीलापन, मौलिकता और विस्तार सामान्य अंकन मापदंड हैं। भिन्न चिंतन तब पनपता है जब मूल्यांकन को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया जाता है और जब विचारक दूरस्थ संबंधों का पता लगाने के लिए स्वतंत्र महसूस करता है।

ऐसी शैक्षिक पद्धतियाँ जिनमें केवल एक सही उत्तर को ही पुरस्कृत किया जाता है, भिन्न-भिन्न विचारों को दबाने का काम कर सकती हैं। विचार-मंथन, जबरन संबंध स्थापित करना और खेल-खेल में सीमित करना इन विचारों को मजबूत कर सकते हैं। केवल भिन्न-भिन्न सोच ही उपयोगी रचनात्मकता की गारंटी नहीं देती; सर्वोत्तम विचारों को चुनने और परिष्कृत करने के लिए अभिसारी मूल्यांकन अभी भी आवश्यक है। ये दोनों तरीके मिलकर नवाचार को बढ़ावा देते हैं।

• अनेक अलग-अलग समाधान उत्पन्न करना
• रचनात्मक सोच का प्रमुख घटक
• धाराप्रवाहता, लचीलापन और मौलिकता के आधार पर मूल्यांकन किया जाता है।
• विलंबित निर्णय और चंचल अन्वेषण द्वारा इसे और भी बेहतर बनाया गया है।