Όταν ρωτήθηκαν πόσες χρήσεις μπορεί να βρει κανείς για ένα τούβλο, κάποιοι απαριθμούν τρεις συνηθισμένες, ενώ άλλοι δημιουργούν δεκάδες απροσδόκητες πιθανότητες. Η αποκλίνουσα σκέψη είναι η δημιουργία πολλαπλών, ποικίλων λύσεων σε ένα ανοιχτό πρόβλημα.

Αποτελεί βασικό συστατικό της δημιουργικότητας. Η ευχέρεια, η ευελιξία, η πρωτοτυπία και η επεξεργασία είναι οι συνήθεις διαστάσεις βαθμολόγησης. Η αποκλίνουσα σκέψη ακμάζει όταν η αξιολόγηση αναστέλλεται προσωρινά και όταν ο στοχαστής αισθάνεται ελεύθερος να εξερευνήσει απομακρυσμένες συσχετίσεις.

Οι εκπαιδευτικές πρακτικές που επιβραβεύουν μεμονωμένες σωστές απαντήσεις μπορούν να καταστείλουν τις αποκλίνουσες συνήθειες. Η ανταλλαγή ιδεών, οι αναγκαστικές συνδέσεις και οι παιχνιδιάρικοι περιορισμοί μπορούν να τις ενισχύσουν. Η αποκλίνουσα σκέψη από μόνη της δεν εγγυάται χρήσιμη δημιουργικότητα. Η συγκλίνουσα αξιολόγηση εξακολουθεί να απαιτείται για την επιλογή και τη βελτίωση των καλύτερων ιδεών. Μαζί, οι δύο τρόποι υποστηρίζουν την καινοτομία.

• Δημιουργία πολλών διαφορετικών λύσεων
• Βασικό συστατικό της δημιουργικής σκέψης
• Μετράται με βάση την ευχέρεια, την ευελιξία και την πρωτοτυπία
• Ενισχυμένο με καθυστερημένη κρίση και παιχνιδιάρικη εξερεύνηση