Geluid is een trilling die zich als een golf door een medium voortplant. Het heeft een medium nodig om zich voort te planten. Het kan zich niet door een vacuüm voortplanten. Daarom is de ruimte stil. Geluidsgolven zijn longitudinaal, wat betekent dat de deeltjes van het medium in dezelfde richting trillen als de golf zich voortplant. Ze creëren gebieden van compressie en rarefactie. De snelheid van geluid hangt af van het medium. In lucht bij kamertemperatuur plant het zich voort met ongeveer 343 meter per seconde. In water gaat het sneller, ongeveer 1480 meter per seconde, en in staal nog sneller, ongeveer 5960 meter per seconde.

Geluid heeft verschillende eigenschappen. De frequentie bepaalt de toonhoogte. Een hoge frequentie betekent een hoge toonhoogte. Een lage frequentie betekent een lage toonhoogte. De amplitude bepaalt de luidheid. Een grotere amplitude betekent een luider geluid. Het menselijk oor kan frequenties waarnemen van ongeveer 20 Hz tot 20.000 Hz. Daaronder valt infrasound. Daarboven valt ultrasound. Geluid kan worden weerkaatst, gebroken, gediffracteerd en geabsorbeerd. Echo's zijn weerkaatste geluiden. Sonar gebruikt weerkaatst geluid om de oceaan in kaart te brengen. Ultrasound wordt gebruikt bij medische beeldvorming. Geluid wordt ook gebruikt in muziek, spraak en communicatie. Het is een van de belangrijkste manieren waarop we met de wereld omgaan.

Degelijke feiten

• Definitie. Trilling die zich door een medium voortplant.
• Medium. Heeft er een nodig. Kan niet door een vacuüm reizen.
• Speed. 343 m/s in lucht bij kamertemperatuur.
• Frequentie. Bepaalt de toonhoogte.
• Amplitude. Bepaalt de luidheid.

Geluid is niet hetzelfde als licht. Geluid heeft een medium nodig. Licht niet.