Schall ist eine Schwingung, die sich als Welle durch ein Medium ausbreitet. Er benötigt ein Medium zur Ausbreitung und kann sich im Vakuum nicht ausbreiten. Deshalb ist der Weltraum still. Schallwellen sind Longitudinalwellen, das heißt, die Teilchen des Mediums schwingen in Ausbreitungsrichtung der Welle. Dabei entstehen Bereiche mit Verdichtung und Verdünnung. Die Schallgeschwindigkeit hängt vom Medium ab. In Luft bei Raumtemperatur beträgt sie etwa 343 Meter pro Sekunde. In Wasser ist sie mit etwa 1480 Metern pro Sekunde deutlich schneller und in Stahl mit etwa 5960 Metern pro Sekunde noch schneller.

Schall besitzt verschiedene Eigenschaften. Die Frequenz bestimmt die Tonhöhe. Hohe Frequenzen bedeuten hohe Töne, niedrige Frequenzen tiefe Töne. Die Amplitude bestimmt die Lautstärke. Größere Amplitude bedeutet lauterer Schall. Das menschliche Ohr kann Frequenzen von etwa 20 Hz bis 20.000 Hz wahrnehmen. Darunter liegt der Infraschallbereich, darüber der Ultraschallbereich. Schall kann reflektiert, gebrochen, gebeugt und absorbiert werden. Echos sind reflektierter Schall. Sonar nutzt reflektierten Schall zur Kartierung der Ozeane. Ultraschall wird in der medizinischen Bildgebung eingesetzt. Schall spielt auch in Musik, Sprache und Kommunikation eine wichtige Rolle. Er ist eine der wichtigsten Arten, wie wir mit der Welt interagieren.

Solide Fakten

• Definition. Schwingungen, die sich durch ein Medium ausbreiten.
• Medium. Benötigt eines. Kann nicht durch ein Vakuum reisen.
• Speed. 343 m/s in Luft bei Raumtemperatur.
• Frequency. Bestimmt die Tonhöhe.
• Amplitude. Bestimmt die Lautstärke.

Schall ist nicht dasselbe wie Licht. Schall benötigt ein Medium. Licht nicht.